Várias ervas são usadas na medicina alternativa para curar insônia.

A maioria dos adultos já tiveram insônia ou sonolência em algum momento de suas vidas. Cerca de metade da população é afetada pela insônia, sendo que 10% possuem insônia crônica.

A insônia é um sintoma e não uma doença. Por definição, insônia é a “dificuldade em iniciar ou manter o sono, ou ambos”, e pode ser ocasinada devido à qualidade ou quantidade inadequada de sono. A insônia não é definida por um determinado número de horas de sono que se uma pessoa tem, vez que as pessoas variam muito em suas necessidades de sono e práticas cotidianas. Embora a maioria de nós saiba o que é insônia e os sintomas que são apresentados após uma ou mais noites sem dormir, alguns devem fazer uso de medicamentos para insônia ou até mesmo consultar um médico.

Muitas pessoas desconhecem as opções comportamentais, médicos disponíveis e até mesmo opções de alimentos, ervas, plantas e fitoterápicos na medicina alternativa que não apresentam quase nenhum risco a saúde e podem servir para o tratamento da insônia.

A insônia é geralmente classificada com base na duração do problema. Nem todos concordam com uma definição, mas em geral há um consenso que os sintomas que duram menos de uma semana são classificados como insônia transitória, sintomas entre 1 e 3 semanas são classificados como insônia de curto prazo, e acima disso, os sintomas são classificados como insônia crônica.

Muitas das causas da insônia transitória ou de curta duração são semelhantes e incluem o “jet lag”, alterações na jornada e ritmo de trabalho, barulho excessivo ou desagradável, temperatura ambiente desconfortável (muito quente ou muito frio), situações estressantes e tensas de vida (preparação para o exame, falecimento de ente querido, desemprego, divórcio ou separação etc.), presença de uma doença aguda médica ou cirúrgica ou até mesmo hospitalização, retirada de drogas, álcool, sedativos ou estimulantes e até mesmo insônia relacionada com altitudes elevadas.

A insônia afeta todas as faixas etárias. Entre os adultos, a insônia costuma afetar mais as mulheres do que os homens. A incidência tende a aumentar com a idade. Ela é geralmente mais comum em pessoas de baixa condição socioeconômica, alcoólatras e usuários de substâncias químicas e pessoas com problemas de saúde mental. O estresse (stress) provoca na maioria das vezes a insônia de curto prazo ou aguda. Caso não seja tratada, esse sintoma da insônia pode evoluir para uma insônia crônica.

Além do estresse, a insônia pode ser causada por uma série de razões diferentes. Essas causas podem ser divididas em fatores situacionais, condições médicas ou psiquiátricas, ou até mesmo problemas do sono primário.

Os problemas psicológicos mais comuns que podem levar à insônia são: ansiedade, estresse (stress), esquizofrênia, transtorno bipolar e depressão. De fato, a insônia pode ser um indicar de depressão. Muitas pessoas tem insônia durante a fase aguda de uma doença mental.

Vários alimentos comuns no Brasil podem ser adicionados a uma dieta para curar a insônia. O Maracujá age no sistema nervoso central, aquietando-o, além de aliviar dores de cabeça causadas devidos a tensão e deixar a pessoa mais tranquila. A Aveia, alimento muito consumido em dietas por crianças, possui propriedades medicinais que podem ajudar a curar a insônia, assim como os tradicionais chás de Camomila e Erva-Cidreira. O próprio aroma da Lavanda podem ajudar a combater e curar os sintomas da insônia.

Das sementes da Griffonia simplicifolia se retira o extrato que é base para o medicamento natural 5-HTP, usado na fitoterapia. Diversos estudos indicaram o alto índice de serotonina presentes nas semente, o que traz enormes benefícios à saúde, inclusive no tratamento natural da insônia.

O Kava Kava tem seu uso recomendado antes de dormir, para induzir um sono agradável e tranquilo. Ele ajuda também a reduzir a velocidade da taxa de batimentos cardíacos e respiração.

O chá da semente do Endro também é considerado um remédio excelente para crianças, podendo ser usado inclusive para prevenir pesadelos. Das sementes, pode ser feitos sachês para serem colocados dentro do travesseiro, para acalmar a pessoa na hora de dormir e evitar a insônia. O Endro é nativo da Índia, Irã, do Mediterrâneo e do Sul da Rússia. O nome em latim “Anethum graveolens” significa “cheiro forte” e também significa “calmaria”.

Durante a Primeira Guerra Mundial, a Valeriana foi dada aos soldados e civis traumatizados pelos horrores da guerra. Na Europa, a planta é o mais comum sedativo natural e na medicina natural da Alemanha é usada para tratar crianças incontroláveis.

A Schizandra é um sedativo moderado. Na China, algumas pessoas mastigam diariamente os frutos durante 100 dias para usufruir do efeito tônico da planta, que melhora a coordenação e concentração. É dito que a planta “acalma o coração e aquieta o espírito”.

O Lúpulo e a Filipêndula são usadas como erva de banho para relaxamento. A Papoula-Vermelha, foi dedicada a Nada (Deusa de Noite), Thanatos (Deus da Morte), o irmão gêmeo dele, Hypnos (Deus de Sono) e Morfeu, filho de Hypnos e Deus dos Sonhos. As sementes foram oferecidas aos mortos para assegurarem um sono eterno tranquilo.

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